氣候變遷，溫度表現越發極端，高溫致死、大雨成災、冰層也正在以驚人的速度融化，導致北極熊賴以生存的家園岌岌可危；海冰的消退時間不斷延長，也讓北極熊覓食的難度大幅增加。根據加拿大政府的報告顯示，西哈德遜灣的北極熊數量在短短5年內減少27%，由此可見氣候暖化對北極熊帶來的明顯衝擊。
近年來嚴重的海洋汙染問題，可能使北極熊攝入受到汙染的物質，進而損害器官影響繁殖下一代的能力，況且在熊類中，北極熊的繁殖能力及幼熊是最低的物種，因此在死亡率提高及出生率低的情況下，無疑對北極熊的生存更加不利。
根據2015年巴黎協定（Paris Agreement），各國同意將全球升溫幅度限制在遠低於攝氏2度以內，以避免氣候變遷導致最糟糕的後果，若能努力控制在1.5度以內會更安全。
聯合國表示，目前全球氣溫已比1850年到1900年的前工業化時代高1.2度，且可能在2100年之前升溫達2.9度。史圖爾夫說，若氣溫上升2度，哈德遜灣南部的無冰期將超過180天，已突破北極熊能忍受的「硬限制」。當氣溫上升2.2度到2.6度，哈德遜灣西部的北極熊也將面臨同樣的命運。
