波新聞─陶泰山編輯
新華社報導，美國太空總署發布消息，一些參與該機構「後院世界：行星九」專案的公民科學家（業餘科學愛好者）幫助下，發現了一個超高速移動的天體，它正以每小時約160萬公里的速度衝出銀河系。相關研究本月發表在「天體物理學雜誌通訊」上。
報導說「後院世界：行星九」項目使用的圖像來自太空總署的紅外線太空望遠鏡廣域紅外線巡天探測衛星。這個新發現的天體被稱為CWISE J1249，質量為約0.082個太陽，接近一般恒星的下限與一般棕矮星的上限，這使它很難被確切歸類，可能是一顆低質量恒星，也可能是一顆棕矮星。
報導指出，棕矮星是介於恒星和行星之間的天體，它們的質量不足以在核心引發持續穩定的氫核聚變反應。棕矮星並不特別罕見，但正在逃出銀河系的棕矮星或小恒星卻是首次發現，且達到約160萬公里的超高時速。
觀測數據還顯示，相較於其他恒星和棕矮星，該天體的鐵和其他金屬元素含量極低。這表明它相當古老，很可能來自銀河系的第一代星體。
報導說，大多數恒星都圍繞着銀河系中心穩定運轉。為什麼這顆星能達到如此高的時速，將擺脫銀河系的引力束縛，射入星際空間？科學家們認為，一種假設是，它起源於包含一顆白矮星的雙星系統，這顆白矮星後來發生超新星爆炸。另一種可能性是，它來自一個緊密結合的球狀星團，在與一對黑洞相遇時被偶然彈射出來。
圖：概念圖，一顆假想的白矮星（左），它已經爆炸為超新星。右邊的物體是 CWISE J1249，一顆因爆炸而從系統中噴射出來的恆星或棕矮星。此場景是對 CWISE J1249 來源的一種解釋。圖片來源：WM 凱克天文台/Adam Makarenko